1938年11月19日，在广西宜山，竺可桢校长主持校务会议，会议决定以“求是”为浙江大学校训，并决定请著名国学大师马一浮写校歌歌词。马一浮作的这首歌词，因为引用了较多的古典，用的是文言文，不太通俗，且读起来有时比较拗口，竺校长曾考虑改写，但他又觉得，马老作的歌词虽文理艰深，但含义深远，很能体现浙江大学所追求的求是精神，因此，这首“大不自多”歌仍请著名作曲家、当时的国立中央音乐学院的应尚能教授谱曲，并经校务会议通过，正式定为浙江大学校歌。

歌词

大不自多海纳江河
惟学无际际于天地
形上谓道兮形下谓器
礼主别异兮乐主和同
知其不二兮尔听斯聪
国有成均在浙之滨
昔言求是实启尔求真
习坎示教始见经纶
无曰已是无曰遂真
靡革匪因靡故匪新
何以新之开物前民
嗟尔髦士尚其有闻
念哉典学思睿观通
有文有质有农有工
兼总条贯知至知终
成章乃达若金之在熔
尚亨于野无吝于宗
树我邦国天下来同

歌词原附说明

校歌歌词马老原附说明，提掖要旨。曾转载于《马一浮先生逝世二十周年纪念特刊》，原文如下：
案今国立大学，比于古之辟雍。古者飨射之礼于辟雍行之，因有燕乐歌辞，燕飨之礼，所以仁宾客也。故歌《鹿鸣》以相宴乐，歌《四牡》《皇皇者华》以相劳苦，厚之至也。食三老五更于太学，必先释奠于先师，今皆无之。学校歌诗唯用于开学毕业，或因特故开会时，其义不同于古。所用歌辞，乃当述立教之意，师弟子相勖勉诰诫之言，义与箴诗为近。辞不厌朴，但取雅正，寓教思无穷之旨，庶几歌者听者咸可感发兴起，方不失乐教之义。《学记》曰：“大学始教，皮弁祭菜，示敬道也。宵雅肄三，官其始也。”此见古者礼乐之教，浃于人心，然后政成民和，国家以安。明堂为政之所从出，辟雍为教之所由兴，其形于燕飨歌辞者，笃厚深至如此，犹可见政教相通之义，此治化之本也。《论语》曰：“诵诗三百，授之以政不达，虽多亦奚以为。”今作乐安歌宜知此意。
今所拟首章，明教化之本，体用一原，显微无间。道器兼该，礼乐并得。以救时人歧而二之之失。言约义丰，移风易俗之枢机，实系于此。次章，出本校缘起。以求是书院为前身，闻已取求是二字为校训。今人人皆知科学所以求真理，其实先儒所谓事物当然之则，即是真理。事物是现象，真理即本体。理散在万事万物，无乎不寓。所谓是者，是指分殊。所谓真者，即理一也。凡物有个是当处，乃是天地自然之序，物物皆是当。交相为用，不相陵夺，即是天地自然之和。是当，犹今俗言停停当当，亦云正当。序是礼之本，和是乐之本，此真理也。六经无真字，老庄之书始有之。《易》多言贞，贞者正也。以事言，则谓之正义。以理言，则谓之真理。或曰诚。或曰无妄。皆真义也。是字从正，亦贞义也。以西洋哲学真善美三义言之，礼是善，乐是美，兼善与美斯真矣。《易》曰：“天下之动贞夫一者也。”《华严》谓之一真法界，与《易》同旨。故谓求是乃为求真之启示，当于理之谓是，理即是真，无别有真。《易》曰：“水洊至，习坎，君子以常德行。”习教事，义谓水之洊至，自涓流而汇为江海，顺其就下之性而无骤也。君子观于此象，而习行教化之事，必其德行恒常，然后人从之。本校由求是蜕化而来，今方渐具规模，初见经纶之始，期其展也大成，如水之洊至，故用习坎之义。取义于水，亦以其在浙也。无曰四句，是诫勉之词。明义理无穷，不可自足。勿矜创获，勿忘古训，乃可日新。开物成务，前民利用，皆先圣之遗言，今日之当务。前民之前，即领导之意。傅说之告高宗曰：“学于古训乃有获。”今日学子尊今而蔑古，蔽于革而不知因，此其失也。温故知新可以为师，教者所以长善而救其失，此章之言，丁宁谆至，所望于浙大者深矣。末章之意，与首章相应。首言体之大，末言用之弘。念终始典于学是说命文，典者常也。久于其道而天下化成，乃终始典学之效。成山假就于始篑，修涂托至于初步，要终者必反始，始终如一也。思曰睿，睿作圣。是《洪范》文。观其曾通以行其典礼，是《易·系辞》文。知至至之可与几也，知终终之可与存义也，《易·乾·文言》文。知至即始条理事，知终即终条理事，“同人于野，亨”，《易·同人》卦辞。“同人于宗，吝”，《同人》六二爻辞。野者旷远之地，惟廓然大公，斯放之皆准，而无睽异之情，故亨。宗者族党之称，谓私系不忘，则畛域自封，终陷褊狭之过，故吝。学术之有门户，政事之有党争，国际之有侵伐，爱恶相攻，喜怒为用，皆是同人于宗致吝之道。学也者所以通天下之志，故教学之道，须令心量广大，绝诸偏曲之见，将来造就人才，见诸事业，气象必迥乎不同，方可致亨。又今学校方在播迁之中，远离乡土，亦有同人于野之象。大学既为国立，应无地方限制。若谓必当在浙，亦是同人于宗，吝道也。然此之寓意甚小，无关宏旨。他日平定后还浙，长用此歌，于义无失。又抗战乃一时事变，恢复为理所固然。学校不摄兵戎，乐章当垂久远。时人或以勾践沼吴为美谈，形之歌咏，以寓复兴之志，亦是引喻失义。若淮夷率服，在泮献功，自系当来之事，故抗战情绪不宜羼入。歌辞文章自有体制，但求是当，无取随人。歌辞中用语多出于经，初学不曾读经者，或不知来历，即不明其意义。又谱入曲调，所安声律，亦须与词中意旨相应，故欲制谱之师，于此歌辞深具瞭解，方可期于尽善。因不避迂妄，略为注释，如其未当，以俟知者。

《本校校歌释义》

郭洽周教授之“三十年十一月遵义校本部纪念周讲演”，题为《本校校歌释义》，曾刊于《浙大学生》第二期。其释义如下：
校歌分三章，或曰三段。
第一章讲的是国立大学的精神。
在旧中国，大学大体有三类:一类是国立大学，即全由国家财政出钱办的，如清华、北大、中央大学、浙大、武大、交大、中山、河大等；一类是教会办的，如燕京、金陵、圣约翰、华西等；还有一类基本以私人为主办的，名为私立，如南开、暨南等。那么，国立大学的精神是什么？就是它的综合性、就是“海纳江河”。它不同于专科学校，应当各种学科兼收并蓄。在这样的大学里，学科繁多，但不外形而上（即理论科学）和形而下（即讲求实际的应用科学）。在这样的大学里，礼制 (即制度)是需要的，因为它将规范学校各方面的活动，比如教学，科研，考试，生活管理等，但同时也需要乐、乐主和同，这里意味着大学内部的各方面又需要和谐，领导与被领导之间，师生之间、同事之间、同学之间都如此，只有和谐才能调动人的主动积极性，产生合力。因此理论与实践，原则和应用，礼与乐，秩序与和谐，你要知道它们不是两种事物，而是一个事物的两个方面，这样，你的所见所闻才会全面，人才会变得聪明。
第二章说明国立浙江大学的精神，发挥校训“求是”二字之真谛。
成均古代表示大学，这里是说，浙江有所大学过去叫求是书院。所谓“求是”实际即启发你去追求真理。人只有求真，才能善，才能美。习坎从易经中来，代表水。水之美德为渐、为默、为恒。古诗日：“唯见长江天际流”，又有“江河万古流”。大家设想一下，一般情况下，江水是否默默地、不间断地永远朝东流去，这里启示我们为学要踏踏实实、循序渐进、坚持不懈地努力，只有这样，才能真正成为经纶天下之才。“无曰已是”四句是校训“ 求是”的真讳，即别认为已很正确，已经找到真理，而要不断去追求，即无曰遂真，而要求真。“靡革匪因”二句说明任何事物都需要不断革新，不要因循守旧，而革新又需要继承(因袭)，这里实际有创新的意思。那么，如何能创新呢?就要不断揭示事物的本质、奥秘。这样，才能与时俱进，不断创新，也才能真正走在群众的前面。这里浙大的精神就是要求是，要创新，要循序渐进，锲而不舍。
第三章讲的是浙大的使命。
使命是什么？就是培养优秀的学生。这样的学生在校时应该坚持不懈地努力学习，所谓念哉典学，理念“使命”就是学习，但不是死读书，要学会深入思考，能洞察事物的本质。学问是多方面的，我校有文理工农医……不要把自己局限在一个局部，要兼总条贯，即要融会贯通各方面的知识，比如学理工的学点文、艺，学文法的学点科技知识。但又要知至知终，知道自己的根本目的，不能样样涉猎，样样不精。当行则行，当止则止，即有所为有所不为。只有这样，才能若金之在熔，即经过锻炼，成章乃达，完成漂亮的文章，当然这里意指成才。但这样的人出校后，你要求发展还要立足于群众之中，所谓尚亨于野，而且要有广阔的胸怀，不要去搞小宗派，只谋一己之利。也只有这样的人才才能建设好国家，让世界来认同。