朱玉贤，1955年生于浙江富阳。1982年7月毕业于浙江大学（原浙江农业大学）农学系，获农学学士学位，1989年在美国康奈尔大学获博士学位，1989至1991在华盛顿大学生物系进行博士后研究。1991年6月回国后一直在北京大学生命科学学院工作。1997年9月至1998年12月在美国加州伯克利大学做访问教授。2006年受聘浙江大学兼职教授。现为北京大学教授、博士生导师，蛋白质工程及植物基因工程国家重点实验室主任，并担任中国植物学会副理事长，中国生物工程学会理事，农业生物技术专业委员会副主任；《遗传学报》副主编，《科学通报》特邀编辑，植物分子遗传国家重点实验室、农作物基因组学国家重点实验室学术委员会委员，教育部科学技术委员会生命科学学部委员。
1997年获得国家自然科学基金委“国家杰出青年科学基金”资助，2001年被教育部聘为“长江学者”特聘教授，2003年成为国家自然科学基金委“创新团队”学术带头人。已在包括世界权威性科学刊物《植物细胞》、《美国科学院院报》、《核酸研究》、《植物生理学》等杂志上发表SCI收录的学术论文80余篇。主持多项国家级重大科研项目，并著有全国通用教材《现代分子生物学》和《分子生物学实验技术》，译有《PCR传奇》和《细胞的起源》等。先后获得国家图书提名奖和国家科技进步二等奖各1项，教育部科技进步二等奖2项。