1938年11月19日，在广西宜山，竺可桢校长主持校务会议，会议决定以“求是”为浙江大学校训，并决定请著名国学大师马一浮写校歌歌词。马一浮作的这首歌词，因为引用了较多的古典，用的是文言文，不太通俗，且读起来有时比较拗口，竺校长曾考虑改写，但他又觉得，马老作的歌词虽文理艰深，但含义深远，很能体现浙江大学所追求的求是精神，因此，这首“大不自多”歌仍请著名作曲家、当时的国立中央音乐学院的应尚能教授谱曲，并经校务会议通过，正式定为浙江大学校歌。
歌词
大不自多 海纳江河
惟学无际 际于天地
形上谓道兮 形下谓器
礼主别异兮 乐主和同
知其不二兮 尔听斯聪
国有成均 在浙之滨
昔言求是 实启尔求真
习坎示教 始见经纶
无曰已是 无曰遂真
靡革匪因 靡故匪新
何以新之 开物前民
嗟尔髦士 尚其有闻
念哉典学 思睿观通
有文有质 有农有工
兼总条贯 知至知终
成章乃达 若金之在熔
尚亨于野 无吝于宗
树我邦国 天下来同
歌词原附说明
校歌歌词马老原附说明，提掖要旨。曾转载于《马一浮先生逝世二十周年纪念特刊》，原文如下：
案今国立大学，比于古之辟雍。古者飨射之礼于辟雍行之，因有燕乐歌辞，燕飨之礼，所以仁宾客也。故歌《鹿鸣》以相宴乐，歌《四牡》《皇皇者华》以相劳苦，厚之至也。食三老五更于太学，必先释奠于先师，今皆无之。学校歌诗唯用于开学毕业，或因特故开会时，其义不同于古。所用歌辞，乃当述立教之意，师弟子相勖勉诰诫之言，义与箴诗为近。辞不厌朴，但取雅正，寓教思无穷之旨，庶几歌者听者咸可感发兴起，方不失乐教之义。《学记》曰：“大学始教，皮弁祭菜，示敬道也。宵雅肄三，官其始也。”此见古者礼乐之教，浃于人心，然后政成民和，国家以安。明堂为政之所从出，辟雍为教之所由兴，其形于燕飨歌辞者，笃厚深至如此，犹可见政教相通之义，此治化之本也。《论语》曰：“诵诗三百，授之以政不达，虽多亦奚以为。”今作乐安歌宜知此意。
今所拟首章，明教化之本，体用一原，显微无间。道器兼该，礼乐并得。以救时人歧而二之之失。言约义丰，移风易俗之枢机，实系于此。次章，出本校缘起。以求是书院为前身，闻已取求是二字为校训。今人人皆知科学所以求真理，其实先儒所谓事物当然之则，即是真理。事物是现象，真理即本体。理散在万事万物，无乎不寓。所谓是者，是指分殊。所谓真者，即理一也。凡物有个是当处，乃是天地自然之序，物物皆是当。交相为用，不相陵夺，即是天地自然之和。是当，犹今俗言停停当当，亦云正当。序是礼之本，和是乐之本，此真理也。六经无真字，老庄之书始有之。《易》多言贞，贞者正也。以事言，则谓之正义。以理言，则谓之真理。或曰诚。或曰无妄。皆真义也。是字从正，亦贞义也。以西洋哲学真善美三义言之，礼是善，乐是美，兼善与美斯真矣。《易》曰：“天下之动贞夫一者也。”《华严》谓之一真法界，与《易》同旨。故谓求是乃为求真之启示，当于理之谓是，理即是真，无别有真。《易》曰：“水洊至，习坎，君子以常德行。”习教事，义谓水之洊至，自涓流而汇为江海，顺其就下之性而无骤也。君子观于此象，而习行教化之事，必其德行恒常，然后人从之。本校由求是蜕化而来，今方渐具规模，初见经纶之始，期其展也大成，如水之洊至，故用习坎之义。取义于水，亦以其在浙也。无曰四句，是诫勉之词。明义理无穷，不可自足。勿矜创获，勿忘古训，乃可日新。开物成务，前民利用，皆先圣之遗言，今日之当务。前民之前，即领导之意。傅说之告高宗曰：“学于古训乃有获。”今日学子尊今而蔑古，蔽于革而不知因，此其失也。温故知新可以为师，教者所以长善而救其失，此章之言，丁宁谆至，所望于浙大者深矣。末章之意，与首章相应。首言体之大，末言用之弘。念终始典于学是说命文，典者常也。久于其道而天下化成，乃终始典学之效。成山假就于始篑，修涂托至于初步，要终者必反始，始终如一也。思曰睿，睿作圣。是《洪范》文。观其曾通以行其典礼，是《易·系辞》文。知至至之可与几也，知终终之可与存义也，《易·乾·文言》文。知至即始条理事，知终即终条理事，“同人于野，亨”，《易·同人》卦辞。“同人于宗，吝”，《同人》六二爻辞。野者旷远之地，惟廓然大公，斯放之皆准，而无睽异之情，故亨。宗者族党之称，谓私系不忘，则畛域自封，终陷褊狭之过，故吝。学术之有门户，政事之有党争，国际之有侵伐，爱恶相攻，喜怒为用，皆是同人于宗致吝之道。学也者所以通天下之志，故教学之道，须令心量广大，绝诸偏曲之见，将来造就人才，见诸事业，气象必迥乎不同，方可致亨。又今学校方在播迁之中，远离乡土，亦有同人于野之象。大学既为国立，应无地方限制。若谓必当在浙，亦是同人于宗，吝道也。然此之寓意甚小，无关宏旨。他日平定后还浙，长用此歌，于义无失。又抗战乃一时事变，恢复为理所固然。学校不摄兵戎，乐章当垂久远。时人或以勾践沼吴为美谈，形之歌咏，以寓复兴之志，亦是引喻失义。若淮夷率服，在泮献功，自系当来之事，故抗战情绪不宜羼入。歌辞文章自有体制，但求是当，无取随人。歌辞中用语多出于经，初学不曾读经者，或不知来历，即不明其意义。又谱入曲调，所安声律，亦须与词中意旨相应，故欲制谱之师，于此歌辞深具瞭解，方可期于尽善。因不避迂妄，略为注释，如其未当，以俟知者。
《本校校歌释义》
郭洽周教授之“三十年十一月遵义校本部纪念周讲演”，题为《本校校歌释义》，曾刊于《浙大学生》第二期。 其释义如下：
校歌分三章，或曰三段。
第一章讲的是国立大学的精神。
在旧中国，大学大体有三类:一类是国立大学，即全由国家财政出钱办的，如清华、北大、中央大学、浙大、武大、交大、中山、河大等；一类是教会办的，如燕京、金陵、圣约翰、华西等；还有一类基本以私人为主办的，名为私立，如南开、暨南等。那么，国立大学的精神是什么？就是它的综合性、就是“海纳江河”。它不同于专科学校，应当各种学科兼收并蓄。在这样的大学里，学科繁多，但不外形而上（即理论科学）和形而下（即讲求实际的应用科学）。在这样的大学里，礼制 (即制度)是需要的，因为它将规范学校各方面的活动，比如教学，科研，考试，生活管理等，但同时也需要乐、乐主和同，这里意味着大学内部的各方面又需要和谐，领导与被领导之间，师生之间、同事之间、同学之间都如此，只有和谐才能调动人的主动积极性，产生合力。因此理论与实践，原则和应用，礼与乐，秩序与和谐，你要知道它们不是两种事物，而是一个事物的两个方面，这样，你的所见所闻才会全面，人才会变得聪明。
第二章说明国立浙江大学的精神，发挥校训“求是”二字之真谛。
成均古代表示大学，这里是说，浙江有所大学过去叫求是书院。所谓“求是”实际即启发你去追求真理。人只有求真，才能善，才能美。习坎从易经中来，代表水。水之美德为渐、为默、为恒。古诗日：“唯见长江天际流”，又有“江河万古流”。大家设想一下，一般情况下，江水是否默默地、不间断地永远朝东流去，这里启示我们为学要踏踏实实、循序渐进、坚持不懈地努力，只有这样，才能真正成为经纶天下之才。“无曰已是”四句是校训“ 求是”的真讳，即别认为已很正确，已经找到真理，而要不断去追求，即无曰遂真，而要求真。“靡革匪因”二句说明任何事物都需要不断革新，不要因循守旧，而革新又需要继承(因袭)，这里实际有创新的意思。那么，如何能创新呢?就要不断揭示事物的本质、奥秘。这样，才能与时俱进，不断创新，也才能真正走在群众的前面。这里浙大的精神就是要求是，要创新，要循序渐进，锲而不舍。
第三章讲的是浙大的使命。
使命是什么？就是培养优秀的学生。这样的学生在校时应该坚持不懈地努力学习，所谓念哉典学，理念“使命”就是学习，但不是死读书，要学会深入思考，能洞察事物的本质。学问是多方面的，我校有文理工农医……不要把自己局限在一个局部，要兼总条贯，即要融会贯通各方面的知识，比如学理工的学点文、艺，学文法的学点科技知识。但又要知至知终，知道自己的根本目的，不能样样涉猎，样样不精。当行则行，当止则止，即有所为有所不为。只有这样，才能若金之在熔，即经过锻炼，成章乃达，完成漂亮的文章，当然这里意指成才。但这样的人出校后，你要求发展还要立足于群众之中，所谓尚亨于野，而且要有广阔的胸怀，不要去搞小宗派，只谋一己之利。也只有这样的人才才能建设好国家，让世界来认同。