上虞县竺可桢研究小组
竺可桢虚岁10岁时，开始了他的小学生活，关于竺可桢少年时期就读小学的确切校名，不少史料莫衷一是，许多人以为他就读于当时的敬义小学。其实竺可桢根本没有在敬义小学读过书，他的小学生涯是在毓菁学堂度过的。
毓菁学堂，这所古老的小学，它与竺可桢的成挺有着特殊的关系。
相传明朝嘉靖初年，东关有一个叫夏三木的和尚，热心公益。他云游各地之后，在东关建立了一个茅篷，作为过路和尚落脚之地，这就是以后办毓菁学堂的地方。夏三木死后，后人为纪念他，就在茅篷的地方兴建了天华寺。此寺较东关另一个天华寺的位置趋前，人们又习惯称为前天华寺。
清朝末年，变法的春风迅速传播到东关．以袁尚林为代表的有识之士，迫切希望在东关建立一所公立学堂，改变长期只靠私塾的旧式教育方法。他的这一主张，得到了章紫眉、章孝昌、杜安侯，孙仁山等当地开明人士的拥护，于是商定在东关筹资建立一所小学堂，一些富户均出钱出地资助，作为办学的经费，关于校址问题，因前天华寺地处东关的中心，又有现成的房屋，当时寺内和尚不多，在征得寺主同意之后，就决寇将寺内靠北藏经楼西边的一排房子作为学堂的校舍。前天华寺的主持和尚十分热心，主动把该寺的80亩田拨给学堂管理，作为捐助办学的经费。地方政府也拨给学堂一部分钱。成立了以袁尚林为首的校产委员会，时称校董．袁尚林作为学堂的发起人，任第一任学校董事长。
毓菁学堂是东关历史上的第一所学堂。它的教育质量为时人所称道。它所聘请的教师如章镜尘、章纪泽、孙肖山等，都是东关、道墟一带名士，他们希望在毓菁学堂这块杏坛上迅速化雨，毓菁学堂早期的良好教育，对于竺可桢后来成为世界上第一流的科学家有着重要的作用。
这里要补叙一下竺可桢入毓菁学堂前几年在私塾里读书的一段历史。
1895年，竺可桢虚岁6岁，他的哥哥竺可材中了秀才，被聘为一所私塾的老师．这个私塾就设在前天华寺，即以后毓菁学堂的地方。根据竺父的安排，竺可桢随大哥到私塾读书，兄弟同进同出，晚上大哥悉心辅导弟弟，可以说，大哥可材是竺可桢的第一位启蒙老师，过了二年，可材要去湖北当师爷，父母不放心可桢独自一人去前天华寺读书，加上当时家境尚好，便商量在家里开个私塾。由于东关镇上一时找不到合适的老师，父亲就托人到离东关镇15里远的道墟镇上找到章镜尘先生，请他来执教。
镜尘早年做过师爷，在道墟、东关一带颇有名声，附近有五六个富家子弟也慕名到空家台门来读书。在竺可桢的幼年时代，章镜尘是影响最深的一位启蒙老师。
1899年秋，毓菁学堂正式开学。是年，竺可桢在私塾结业，便以优异的成绩考入毓菁学堂，成为该校的第一届学生，那时毓菁学堂设初小四年，高小二年,共读六年。毓菁学堂第一次在东关招收学生100余名，这些学生以前一般都接受过私垫的启蒙。
六年以后，这百余名学生取得高小毕业文凭的不到10人，可见毓菁的要求是比较严的，而竺可桢以他聪颖拔萃的智力，勤读